乐毅,字永霸,生卒年不详,中山灵寿(今河北灵寿)人。战国后期杰出的军事家,拜燕上将军,受封昌国君。乐毅少年聪颖喜好兵法,燕昭王时被封为亚卿(仅次于上卿的官职)。公元前284年,燕昭王派乐毅为上将军,领赵、楚、韩、魏、燕五国之军兴师伐齐。联军与齐军在济水之西展开交战,齐军大败。为稳固战果,乐毅在乐陵一带筑城屯兵,作为自己的后防营帐。各国退兵后,乐毅率燕军乘胜追击,陷城夺地,半年内连下齐国70余城,都并入燕国的版图,燕国前所未有地强盛起来。乐毅认为单靠武力,虽破其城但不能服其心,人心不服,就是全部占领了齐国,也无法巩固。所以他在齐国的五年里,对已经攻占的地区实行减赋税、废苛政、尊重当地风俗习惯、保护齐国的固有文化、优待地方名流等收服人心的政策。公元前278年,燕昭王去世,太子乐资即位,称燕惠王。燕惠王不识齐国的离间之计,派骑劫为大将军接替乐毅。乐毅担心受到迫害,认为“善作者不必善成,善始者不必善终”,就不再回燕国,直接去了赵国,最后卒于赵国。
乐毅伐齐期间,兵囤乐陵境内,发现此地的枣与众不同,特别甜脆爽口,想是水土之故,便命士兵从燕国移来千余棵枣树,栽种于此。历经战乱洗劫,所存无几,唯一一棵树仍枝繁叶茂,据传,它正是当年大将军乐毅亲手所栽,故称此树为“乐毅树”。 摘自《乐陵春秋》